“地下足袋の事”

店頭で、またそれ以外でもよく訊かれるのが
「その格好で通勤しているんですか？」
「休みの日もSOU・SOUなんですか？」
という質問。
「そうですよ。」と言っても「信じられない?」と言われる事
ありますが、信じてもらえなくてもそうなんです。
そして
SOU・SOUのOPENと共に東京に出てきて９年と約５ヶ月。
地下足袋がスタートして９年近くになりますが
それ以来ずーっと足元は地下足袋です。
それまでの長ーい間の靴選びの苦労はなんやったんや？というぐらいに私の足に
フィットしてくれた地下足袋。
今はもう作っていないものなどあって、店頭ではなかなか履く機会が
なくなったものも含め、この際一挙に大公開です。
まずは私のお気に入りの１足。今はもう廃業されてしまった
まるそう産業の「手縫い地下足袋」の赤。
もう毎日毎日来る日も来る日もこれを履いていました。
この足袋はたしか２代目です。
そしてその他にも大好きな手縫い地下足袋達
この頃の裏地には職人さんの無事を祈る安全祈願のお守りが。
そして、私が永遠に愛してやまない「半革地下足袋」
販売していた頃からもう追加生産はしていなかったので
サイズが無くなる前にコツコツと買い足し始め、
１足で何年もつか・・・そして私の人生、今後何年ぐらい生きられるか・・？
などと考えながら（笑）結局こんなに増えました。
右の写真は家に帰って半革足袋を脱いだ時、こうやって通気性を良くし
湿気をにがしているのですよ。の図。
足首までピタッとしたタイプが好きなので、比較的５枚以上のコハゼの地下足袋が多いのですが、その中で貴重な３枚コハゼ。
上右は「SOU・SOU×有松鳴海絞り」張正さんの絞り染め。（←唯一私がパールトーン加工をした地下足袋です）　　
下のは、今　「SOU・SOU　選sen　青山」　のかかと修理見本として活躍中。
これまたお気に入りの自力革足袋　右は雨の日用。
そして「SOU・SOU　le coq sportif 」
右の棟梁足袋は極寒のPARIでも強い味方でした。
つっかけ足袋とマジック足袋。つっかけ足袋は黒が東京店のロッカーにあり
撮影出来ず。足袋靴の写真は撮り忘れました・・。
こうして写真を撮って見てみると、あれ？どこいった？
というものもあり、実家においてあるものもたくさんありそうです。
　 そして・・・記念すべき「SOU・SOU足袋　青山店」の３周年に
催された贅沢な企画！『脇阪克二による手描き地下足袋受注会』で
お客様に便乗させて頂きオーダーした２足の地下足袋。。。
予想をはるかに超えたオーダー数に、脇阪さんがフラフラになってしまった
伝説の企画でした！
そして最後の写真は、馬毛を使用した自力足袋。
確か、３?４色の中から選んでオーダー出来るという企画だったと
記憶しております。
やっぱりここはいっとかな！と迷わずピンクをオーダー。
それ以来ずーっと下駄箱の奥にしまわれてます。
「いざ！という時に履こー。」と思いつつ・・・いざっていったいいつ？と
たまーに足を通してみるものの、皮が硬くて履いて歩いたら疲れそうやな・・
と。。。でも、これはいいのです。眺めているだけでにんまり
してしまうのですから。
地下足袋を履く生活になってから変わった事。
それは歩くのが楽しくなった事です。
天気が良くて時間があって、荷物が重くなければどこまででも歩けるのでは
ないかと思ってしまいます。
そして、２つ目は冷え性がだいぶ改善されたこと。
冬場は足先が冷たくなって電気毛布で温めないとなかなか眠りに
つけないぐらいの冷え性だった私が、今では足先が冷たいと感じる事もなく
電気毛布もここ何年もしまいっぱなしで出番がありません。
街を歩いていて工事現場に出くわすと、現場のおじさんの足元を次々に見ていって
地下足袋を履いている人を探してしまいます。
今ではいろんな規定があり、爪先に鉄板みたいなのが入った安全靴を履いている方も
多いのですが、たまーに地下足袋を履いている人を見つけると
なんだか嬉しくなってにんまりしてしまう自分がいます。
若い男の子やと「いいぞー。」と思いますし、渋いおじいさんはボロボロ
に履き込まれた地下足袋にその方の歴史を感じます。
あんまりジロジロ見てお仕事の邪魔をしてはいかんので
心の中で、そのおじさんに
「わたしも　履いてますよ。」とメッセージを送ってその場を通り過ぎます。
ご存知の方は少ないかもしれませんが、地下足袋は日本独自の履物ですが
現在はほとんどが中国で作られています。
その中で「まるそう産業」さんのように廃業に追い込まれてしまう会社も
少なくありません。
地下足袋の良さを、もっともっとたくさんの方に知ってもらいたい。
そして、日本人がいつか全員、地下足袋で生活する日がくれば・・・
なんて、夢のような話ですが・・・
いやいや。わかりませんよ。
SOU・SOUがいつか日本の歴史を変える　と私は信じてます。